
La vía láctea es la galaxia en la que se encuentra nuestro sistema solar y en un conjunto de planetas y estrellas con nombres de dioses y números es curioso que la nuestra sea llamada de una forma tan singular.
La respuesta resulta bastante simple ya que su nombre viene de su misma apariencia porque cuando los romanos observaban en el cielo la galaxia parecía que veían un camino de leche en lo alto y por eso la nombraron de una forma tan literal.
Si hay personas que nunca han visto la vía láctea hay que considerar que en la actualidad resulta más complicado con la contaminación de los cielos modernos pero en zonas rurales con un cielo despejado sería posible ver un camino hecho de leche.
Origen del nombre vía láctea.
Hay que tener en cuenta que los romanos no fueron los únicos que le dieron nombre a nuestra galaxia y aunque en algunos casos parecen adaptaciones del nombre o traducciones, cada quien tenía su interpretación de lo que veía en el cielo.
Los griegos la llamaron galaxias kyklos que en español vendría siendo algo como circulo de leche y se dice que años después, los romanos sacaron su versión del griego original. A pesar de todos los años de distancia o la diferencia entre las culturas, ambas asociaron la leche a la banda de estrellas visibles ya que su brillo blanco era una de las características principales de la galaxia y en ese momento no era posible explicar lo que se veía.
En el pasado se intentaba explicar esta banda como un punto celestial, una congregación de dioses o se daba cualquier otra versión que no coincidía con la realidad. Fue hasta que se observo la vía láctea con los primeros telescopios que se entendió que era el conjunto de millones de estrellas y no solamente una banda uniforme. Uno de los primeros en darse cuenta de este detalle fue Galileo Galilei y esto generó a su vez un interés por saber que es cada punto blanco en el cielo para más astrónomos en los años siguientes.
En los tiempos donde no era posible dar explicaciones fundamentadas con ayuda de la ciencia se optaba por recurrir a los dioses (tanto que otro de sus nombres en el pasado era río celestial) o simplemente a lo que veían los ojos de las personas para explicar que era la vía láctea. Esto resulta curioso, tomando en cuenta que el termino galaxia en griego hace referencia a la leche, por lo que para ellos el universo estaría lleno de puntos blancos que se pueden beber.