ABC del trauma

El «ABC del trauma» es una guía esencial en la atención médica de pacientes con lesiones traumáticas. Este protocolo organiza las prioridades de tratamiento para maximizar la probabilidad de supervivencia, enfocándose primero en las intervenciones que son críticas para la vida.

Su aplicación es crucial tanto en escenarios prehospitalarios como en entornos de emergencias. En este contexto, se estructura de manera que cada letra en el mnemónico «ABC» representa una acción específica a seguir de forma secuencial y en algunos casos simultánea.

Esta metodología permite una evaluación rápida y efectiva, identificando y abordando las amenazas inmediatas para la vida del paciente.

El «ABC del trauma» se compone tradicionalmente de cinco pasos, identificados como A (Airway o Vía aérea), B (Breathing o Respiración), C (Circulation o Circulación), D (Disability o Déficit neurológico) y E (Exposure o Exposición).

Recientemente, se ha actualizado a «XABCDE», añadiendo un paso previo «X» para priorizar la hemorragia exsanguinante, que es el sangrado masivo y externo que pone en peligro la vida. Este enfoque actualizado surge del reconocimiento de que el control de estas hemorragias es crítico, ya que las mismas son la causa más frecuente de muerte en situaciones de trauma.

Paso X: Control de hemorragias exsanguinantes

En esta fase inicial, el objetivo principal es detener cualquier sangrado masivo que pueda comprometer la vida del paciente antes de proceder con cualquier otra evaluación. Este paso enfatiza que, en situaciones críticas, el control de la hemorragia externa debe tener prioridad incluso sobre la apertura de la vía aérea.

La lógica detrás de esta secuencia se basa en estudios que muestran que la pérdida masiva de sangre es una causa común de muerte en víctimas de trauma, más que la obstrucción de las vías respiratorias. Por lo tanto, en este paso se utilizan técnicas como torniquetes, vendajes compresivos y presión directa para controlar el sangrado severo antes de pasar a la siguiente fase.

A: Vía aérea con control cervical

El siguiente paso es garantizar que la vía aérea del paciente esté abierta y funcional. En situaciones traumáticas, la obstrucción de las vías respiratorias es una causa significativa de muerte que se puede prevenir con una intervención rápida.

Este paso incluye evaluar la obstrucción de la vía aérea y aplicar maniobras para abrirla, como la elevación de la barbilla o la anteriorización de la mandíbula. Es importante destacar que durante este proceso se debe tener cuidado en inmovilizar la columna cervical para evitar lesiones adicionales.

En pacientes con trauma multisistémico, existe un riesgo considerable de daño a la columna cervical, lo que justifica la necesidad de un enfoque simultáneo en la protección de la columna mientras se asegura la vía aérea.

B: Ventilación y oxigenación

Una vez asegurada la vía aérea, se procede a evaluar la respiración. Este paso implica determinar si el paciente está ventilando de manera adecuada y si hay necesidad de apoyo adicional, como la administración de oxígeno.

Aquí se verifica la frecuencia respiratoria, la simetría en los movimientos torácicos y la posible presencia de lesiones en el tórax que puedan comprometer la ventilación, como el neumotórax o fracturas costales.

Es crucial detectar rápidamente cualquier insuficiencia respiratoria para intervenir de inmediato, ya que la hipoxia prolongada puede llevar a daños irreversibles en los tejidos y órganos, incluyendo el cerebro.

C: Circulación y control de hemorragias internas

Después de asegurar la ventilación, el enfoque se desplaza hacia la circulación, evaluando el estado hemodinámico del paciente y detectando hemorragias internas. El control de la circulación implica verificar la perfusión adecuada de los órganos vitales y tomar medidas para detener cualquier sangrado, tanto externo como interno.

Las hemorragias internas, aunque no visibles, representan una amenaza significativa, ya que pueden provocar un rápido deterioro clínico. En esta etapa se monitorizan los signos vitales, como la presión arterial y el ritmo cardíaco, y se investigan signos de shock hipovolémico, como piel fría, sudorosa y un tiempo de llenado capilar prolongado.

D: Evaluación neurológica

El paso «D» se centra en la evaluación rápida del estado neurológico del paciente, lo cual es fundamental para determinar el nivel de conciencia y detectar posibles lesiones cerebrales o medulares.

Se utilizan herramientas como la escala de Glasgow para evaluar la reactividad pupilar, el tamaño de las pupilas y la simetría en las respuestas neurológicas. La identificación precoz de déficits neurológicos permite una intervención más dirigida y puede prevenir el desarrollo de complicaciones secundarias.

Es en esta etapa donde se consideran la aplicación de medidas para minimizar el daño cerebral y mantener la perfusión adecuada del sistema nervioso central.

E: Exposición y control del ambiente

El último paso del protocolo es la exposición del paciente para una evaluación completa de las lesiones. Aquí se retira la ropa del paciente de manera controlada para no omitir posibles heridas que puedan pasar desapercibidas si no se realiza una inspección minuciosa.

Es esencial controlar el ambiente, ya que la exposición puede llevar a la pérdida de calor y causar hipotermia, lo cual agrava el estado clínico del paciente, especialmente en situaciones de trauma severo. En este punto también se toman medidas para mantener al paciente caliente mediante el uso de mantas térmicas y otros dispositivos.

Evaluación simultánea y secuencial

Aunque el «ABC del trauma» se presenta de manera secuencial, en la práctica clínica muchos de estos pasos se ejecutan simultáneamente. Por ejemplo, mientras se asegura la vía aérea, otro miembro del equipo médico puede estar evaluando la circulación o controlando una hemorragia.

La capacidad de coordinar varias intervenciones al mismo tiempo es clave para mejorar los tiempos de respuesta y reducir la mortalidad en situaciones de emergencia.

El enfoque XABCDE como estándar

En la actualización del protocolo, la introducción del «X» como paso inicial refleja la necesidad de adaptar el enfoque a las realidades clínicas actuales. En situaciones de trauma, donde la pérdida de sangre masiva es la causa principal de muerte en los primeros minutos, es vital priorizar el control de hemorragias antes de continuar con la secuencia tradicional.

Esta evolución en el protocolo no solo responde a la evidencia científica, sino que también refleja un compromiso constante en mejorar la atención prehospitalaria y en emergencias.

Tabla de componentes clave del ABC del trauma