Cuando escuchamos sobre un desierto, lo primero que se nos viene a la mente es un lugar lleno de arena, tan caliente que el agua se evapora al instante y hay tan poca o prácticamente nada de lluvia, que todo se mantiene seco durante el año entero.
Sin duda es una zona que tiene muchas particularidades, pero es por esto que es un lugar único, porque a pesar de tener condiciones extremas para la vida hay ciertas especies de animales o plantas que pueden desarrollarse ahí, además de que hay muchos distribuidos alrededor del planeta, con características propias que los separan entre si e incluso forman nuevas clasificaciones. Existen diversos tipos de desiertos, pero la gente normalmente los asocia con lugares calientes o vacíos sin tomar en cuenta que hay más cosas detrás.
Desierto.
Los desiertos son diferentes en todo el mundo, por lo cual no hay una definición que aplique para todos los casos, pero lo que si se puede hacer es ubicar sus similitudes para darse una idea de que puntos determinan que una zona sea considerada desértica:
- Baja humedad.
- Áridos o secos.
- Pocas precipitaciones.
De ahí en fuera, pueden ser lugares muy calientes o zonas que incluso tienen una temperatura moderada que no podría considerarse ni muy alta o muy baja.
Tipos de desiertos.
Cuando la gente los imagina, lo primero que aparece en la mente son las dunas de arena extendiéndose a lo lejos, pero sus paisajes son más variados porque puede haber rocas e incluso terrenos montañosos. Al final, lo que los diferencia entre si son los factores que provoquen el punto que tienen en común, su aridez.
- Subtropical. Tanto al norte como al sur del ecuador, formados debido a corrientes de aire que impiden la formación de nubes y que por esto, no haya lluvia.
- Costero. Cercanos a los trópicos y con poca precipitación por el contraste de temperaturas de la superficie y el mar, aunque debido al aire de las corrientes puede haber neblina y con ello, un poco de humedad.
- Interior. Como el nombre lo indica, se encuentran en el interior de los continentes, de modo que les llega muy poca humedad.
- Polar. En zonas del ártico y casi la antártica entera, ya que tiene un clima seco donde a pesar de haber agua, no se tiene acceso a ésta, por lo que es un lugar seco.
Plantas y animales
Ambos organismos se han adaptado a las condiciones del desierto porque se desarrollaron de tal forma que les es posible pasar largos periodos sin hidratarse. Las especies que habitan estos lugares varían más de acuerdo a la región e incluso se cuentan mamíferos introducidos por los humanos que pudieron adaptarse. Es común ver muchos reptiles, escorpiones, camellos, hienas y distintos tipos de aves.
Las plantas tiene periodos de inactividad fisiológica que se reanuda hasta el momento en que vuelven a absorber agua desde sus raíces, mientras que otras especies utilizan reservas de nutrientes bajo tierra, que también se activan cuando entran en contacto con el agua. También los hay como los cactus, que almacenan muchos litros de este liquido cuando tienen la oportunidad o los mezquites, cuyas raíces alcanzan muchos metros de profundidad para poder hidratarse.
Por otro lado, en los animales hay casos como el de los camellos, cuya joroba les permite soportar largos periodos sin tomar ni una gota de agua, pero en el caso de las especies que no presentan este tipo de características físicas simplemente se tiene un estilo de vida diferente, ya que se mantienen bajo tierra en hoyos para evitar las altas temperaturas y salen a buscar alimento en la noche.
¿Por qué si es tan caliente hace tanto frió en las noches?
Esta es una de las preguntas que más se hace la gente cuando conoce los cambios bruscos de temperatura que se dan en estos lugares, ya que de alcanzar los 50°C o más, se llega a estar por debajo de los 0°C.
Esto se debe a la falta de humedad y la poca evaporación que hay en el ambiente, ya que sin estos elementos, no hay algo que bloquee los rayos del sol en el día y por lo tanto hace mucho calor, mientras que la razón por la que las noches son más frías es exactamente por lo mismo, ya que sin humedad o nubes no hay un aislamiento térmico y todo el calor acumulado horas antes se pierde rápidamente.
