Una brújula es un objeto que no puede faltar en un campamento o en un simple viaje y aunque usarla es muy fácil, una de sus características principales llama mucho la atención, tanto a los principiantes en su uso, como a los más experimentados: que ésta apunte al norte.
El principio de las brújulas ha estado con la humanidad desde hace muchos años, desde la navegación con los primeros barcos construidos hasta ahora en cruceros más modernos e incluso aviones, es un objeto practico para localizar la dirección.
¿Por qué apunta al norte?
Existen varios tipos de brújulas y todas tienen ese rasgo distintivo de apuntar siempre al norte, las de tipo magnético poseen un imán que se guía con los campos magnéticos de la propia tierra para acomodar su aguja y señalar al polo magnético. También está el caso del girocompás, el cual tiene varios discos que giran a gran velocidad hasta que su eje de rotación esté paralelo al eje de la tierra y termina señalando al norte geográfico.
El núcleo de nuestro planeta, que está hecho de hierro fundido a unas temperaturas muy elevadas, se comporta como un imán y si a eso le agregamos la rotación de la tierra, entonces se genera el campo magnético que actúa en la superficie del planeta e influye en las brújulas.
Uno de los polos de este enorme imán estaría en al Ártico, mientras que el otro polo estaría en la Antártida. Entonces lo que sucede es que la aguja imantada de las brújulas es atraída por el campo que genera la tierra en los polos. Hay que tener en cuenta el principio de que las fuerzas iguales se repelen y las fuerzas contrarias se atraen, así que cuando una aguja apunta al norte, lo está haciendo porque en realidad está apuntando al polo sur magnético de la tierra.
Norte geográfico.
El norte geográfico es el punto donde los meridianos coinciden y a donde apuntan los girocompases. En la navegación lo que se busca es tener una referencia para ubicarse bien y con esto se tiene una alternativa a las brújulas de imán y que marca el norte verdadero.
Inexactitud de las brújulas.
A pesar de ser bastante útiles para ubicarse en algún lugar al navegar, las brújulas también pueden tener errores. Como el campo de la tierra no es muy fuerte, hay que cuidar que ningún otro objeto interfiera con la aguja imantada porque puede dar lecturas equivocadas, un ejemplo de esto estaría en los barcos cuya estructura de metal puede afectar el movimiento de la aguja.
Otro fenómeno conocido es el desplazamiento de los polos magnéticos del planeta debido al movimiento del hierro fundido en el núcleo. Como el movimiento de este elemento es constante en el interior, las brújulas no siempre se estarán apuntando hacia el norte o sur exactos.
